Enchanted Mooresses
The Mouras or Moiras Encantadas ("Enchanted Mooressses", already mentioned here) are entities in Portuguese folclore similar to the pagan/post-pagan fairies and pagan deities and such in Galician-Portuguese, Asturian, Castilian-Leonese and Spanish Extremadura folklore. A male equivalent, the Mouros/Moiros, also exist. The Moiras/Moiros monickers are taken equally from the proto-Celtic marwo meaning "dead" or "dark", from the Portuguese-Spanish (and later Brazilian-Uruguayan-Argentinian) idea created to try to fuse these Maruos and the North African/Muslim Mouros/Moors rationally by explaining that the Moors were enchanted into a Moorish land now transfered into the spirit world (as fairies are from the supernatural country of "fairyland", Mouras/Moiras/Mooresses are from the supernatural country of "mourama"/"moirama", "moorland"), to remain as hauntings and guardians of treasures after the Christian reconquest, or from the general calling of anything pagan and infidel as "Moorish", who you can sooth by offers or practical magical acts; as such the Mouras/Moiras Encantadas and their stories are a mixture of pre-Christian myths and actual later historical Islamic elements (both located in a vague tempo dos Mouros/"time of the Moors" or tempo dos Afonsinhos/"time of the Fonzos/little-A[l]fonsos"="Time out of the Ark"). In this post we shall go through some stories and pictures (taken from Fernanda Frazao's 1982 collection Lendas Portuguesas, "Portuguese Legends") and through them seeing several types of enchanted Mooresses and details of their mythoses.
The Palace of the Mooress of Obidos (O Palácio da Moura de Óbidos) concerns a Mooress Princess killed for objecting to her magical king father's order to kill a commoner who got alvian crumble stuck trying to mine in their jewell-filled secret palatial hall looking for Moorish gold and her enchanted ghost now comes out of the Assenta Outeiro ("Hillock") exit hole of her secret stone palace in Mina da Moura ("Mooress' Mine") to sing on a fresh Saint John's (=Midsummer) Day (after a night of celebrated with lite-fires, fireworks, intense go-round dancing, singing on St. John as matchmaker and partying) and approaching passer-bies from the area of this old Western region "museum town" for disenchanting her, which no one has yet (the singing action is a common Moira action in that time of year in many other places too). The princesa moura ("Moorish princess") is a general type in Portuguese legends, normally a Muslim woman (at times daughter to a local governor instead of a literal princess) who falls in love with a Christian knight (or a Muslim one, like in the non-fantasy legend of the Mooress Saluquia), which in some stories is in realistic mode, in others is in fantasy mode as here (sometimes explaining a city/town's origin, which might just be historical elements which fused into previous legendary stories), and in this case it also has elements of the pedra-moura/-moira ("stone-Mooress") type of moira encantada which lives enchanted in stone form or inside stones (often a rich palace existing within rocks).
The legend of the enchanted Mooress Dinorah is on a namesake fairest of the fairest Mooresses from the Algarve who cried every day from lack of a fiancee and when a Christian troubadour tried to find her one, God did not like this challenging of religious barriers and turned her into a fountain (another example of the pedra-moura/"stone-Mooress", which lives within a stone, often guarding riches, unlike the more common enchanted Mooress or fairy type which travels to mourama/fairyland on a moving/flying stone or lives WITHIN and not AS a stone, often a river peble or a tor pen stone which folk tradition consider you can entrar para dentro/"get into it" and sair para fora/"exit from") and him into a lake.
In the legend of "The Well of the Vaz Varela" (O Poço do Vaz Varela) during the final years of the conquest of the Algarve from the Moors a daughter of a local governor called Fatima was bewitched by her father inside a well for refusing to leave her native Cacela village (where her late mother was burried) before the invading Christians, appearing to passer-byers at the well around noon and mindnight to ask them to disenchant her in exchange for gold (those who do follow her down the well are scared by a giant dragon and no one did disenchant her and got her gold). It is another non-royal variation of the moura-princesa and a moura within ttthe stone not being moura-pedra.
The legend of "The Mooress of the Castle of Tavira" (A Moura do Castelo de Tavira) tells of how the governor of the title's Algarve town Aben-Fabila enchanted his daughter when the town was taken by the Christians (expecting to come back to rescue her later, but never got to), and of how one knight, Don Ramiro, fell in love with her sighting at the castle's battlements and climbed the fortresses walls trying to disenchant her but the day dawned before he could disenchant her (so she entered into a cloud that hovered over the castle as she did every morning when the disenchanting moment passed at dawn, and Don Ramiro enraged became furiously committed into battling Moors; she still appears in the castle every St. John's/Midsummer night to cry her sad fate).
The moura-/moira-serpente ("serpent-Mooress") is an enchanted Mooress which can take the form of a serpent; some of these mouras-/moiras-serpentes, or mouras-/moiras-cobras ("snake-"/"cobra-Mooresses") may have wings and may appear as a half-woman/half-snake creature (as in the legend of the Noudar serpent in Barrancos, Beja District, or of the Mooress of the Monte d'Assaia in Barcelos, Braga District). Another type of moira is the moura-/moira-fiandeira ("Seamstring-spinner-Mooress") who spins with seamstring-spindle at her waist and transports stones over her head (folk tradition attributes to these Mooresses the building of castrums, citanias and other megalythic monuments, so that ancient coins found in citanias and castrums were called of "medals of Mooresses" and the Pedra Formosa ("Fair Stone") found in the Briteiros Citania would have been taken to that location by a Mooress who spinned a seamstring-spindle. Both types fuse in the legend of "The Little-Scissor of the Mooress" (A Tesourinha da Moura) on a man who saw a half-snake Mooress in the place of Mortilhera near Mertola who stroke a conversation with the scared sweating man and allowed him to take half a dozen of figs from a matting she held, which turned into gold coins when he got home, so pressured by his wife he ran to see if he could get more "figs" before she went back underground, but the snake had no more now so she let him take a scissor with handles of gold and precious stones from her al-safat wicker basket but he slipped nearby an ascent and died sticking the scissor in his chest when he fell down (cursed for not having kept his meeting with the Mooress secret from his wife, as often happens in such stories).
The legend of "The Dry River Mooresses" (As Mouras do Rio Seco) is on a river which dried-up days after the Christian takeover of Algarve's Faro city when a Christian man passed close to a river running meekly into the Ocean at a moonlite midnight and heard a Moorish father arguing with his daughter that he needed to enchant her there until the noria scoop-wheel where he built her enchanted palace be run out of water successively and without breaks, and she cast herself to the bottom of the nora and her father left forever, and the following morning he bought the noria wheel and from then onwards started taking out water from the noria with the aid of a bucket and a pulley system till the water was so little that it didn't fill up a bucket so after him and his wife summoning the Mooress with filhó doughnuts he went down a rope to the bottom of he river, but an enormous serpent appeared to him when his feet stood at the bottom and he rushed up and away and never returned (but heard days after that the noria was fully clogged due to the crumbling of the walls and the hut he built to live near it had been burned inexplicably on one moonlite night, and enchanted Mooresses, including 2 others besides this main one who take forms of snake and eel, are sighted in the now dry river since).
The "Legend of Moor Fountain" (Lenda da Fonte Mouro) describes how Allah punished the young attempted elopers the Christian Atanasio and the Muslim Aldonça in trying to escape the esate of her father Albutassen in the northeast of Beja city, turning her into a fountain and him into a snake (which is seen drinking from the fountain in nights with moonlight; near that kitchen-garden there is a Monte Cobra, "Mount Snake/Cobra").
Often fathers enchant their daughters with magic rites and cabalistic signs as in the above mentioned "The Dry River Mooresses" (As Mouras do Rio Seco) legend.
The legend of Fátima (from the village of Alfátima, Manteigas municipality, Guarda District, not from the town of Fatima, Santarein District, near Leiria) is another case of an enchanted Mooress princess, the fair daughter of the king of Manteigas called Fatima, who escaped through the earth's trackways out of a door coverted in the walls with his people and riches when the Christians took Manteigas town, and when her feet were festered and could walk no more, a splendid flowery way paved of most thin stones and lite up, as an intense light beam seemed to guide them as a private star, unto a replendent palace; in the following days sierra dwellers saw shepherds moving around the place they called Coruto de Alfátema and soon disappeared without a trace (these were Moors disguised, one of them having told the sierra dwellers who saw them that it was a fairy, Fatima's fairy godmother, who saved them and hid them in an enchanted palace at the Coruto, always young and fair till the Moors again reconquered Portugal, to the point that during the 12h-13th century the sierra dwellers often got into panic imagining that they saw faraway Moor armies coming to fetch Fatima, especially after one fatigued woman who spent the St. John's/Midsummer daybreak at the Coruto and only had days old cornbread saw before herself a tenter full of figs, and after eating many and filling a basket for her children, but back in her shanty she saw bright diamonds and new gold coins instead of fruits and hence went back to the spot but the sun had dawned in a cloudless sky (the hour of the enchantments was over); starting to tear-out her hairs she heard a mocking voice (likely Fatima) singing:
Era teu tudo o que viste: (It was yours all that you saw:)
Agora tornaste em vão! (Now in vain you came back hereupon!)
Não passes mais neste sítio (Do not pass ever more a this place)
Na manhã de S. João. (In the morning of Saint John.)
Não te perdeu a pobreza (It did not damn you poverty itself)
Pode matar-te a ambição! (Ambition might make you gone!)
As Mouras Encantadas (já mencionadas aqui) são entidades no folclore português similares às fadas pagã/pós-pagãs e divindades pagãs e afins no folclore galaico-português, asturiano, castelhano-leonês e extremenho espanhol. Um equivalente masculino, os Mouros/Moiros Encantados, também existe. As alcunhas de Moiras/Moiros são tomadas por igual do proto-Celta marwo significando "morto" ou "escuro", da ideia luso-espanhola (e mais tarde brasilo-uruguaio-argentina) criada de tentar de fundir estes Maruos e os Mouros muçulmanos racionalmente ao explicar que os Mouros foram encantados para uma terra moura agora transferida para o mundo dos espíritos (como as fadas são do país sobrenatural do país-das-fadas, as Mouras/Moiras são do país sobrenatural de "mourama"/"moirama" ("terra-dos-mouros"), para permanecerem como assombrações e guardiões de tesouros depois da reconquista cristã , ou do chamar geral de qualquer coisa pagã e infiel como "moura"), que podes mitigar com ofertas ou actos de magia práctica; como tal as Mouras/Moiras Encantadas e suas estórias são uma mistura de mitos pré-cristãos e elementos islâmicos históricos de facto. Nesta publicação iremos através de algumas estórias e imagens (tiradas da colectânea Lendas Portuguesas de 1982 de Fernanda Frazão) através delas vendo vários tipos de mouras encantadas e detalhes dos seus mythoi.
"O Palácio da Moura de Óbidos" concerne uma princesa moura morta por se objectar à ordem do seu pai mágico de matar um popular comum que ficou preso num derrocar de alvião tentando minerar no seu salão apalaçado repleto de joias à procura de ouro mouro e o fantasma encantado dela agora sai do buraco de saída do seu palácio de pedra secreto no Outeiro da Assenta na Mina da Moura para cantar numa manhã fresca de Dia de São João (depois de uma noite celebrada com fogueiras, fogos-de-artifício, dançar de roda intenso, cantar sobre S. João como casamenteiro e fazer festa) e abordando transeuntes da área desta "vila museu" da região Oeste para a desencantarem, o que ninguém o fez ainda (a acção do canto é uma acção de Moira comum nessa altura do ano em muitos outros lugares também). A princesa moura é um tipo geral em lendas portuguesas, normalmente uma mulher muçulmana (por vezes filha de um governador local em vez de uma princesa literal) que se apaixona por um cavaleiro cristão (ou um muçulmano, como na lenda não-fantasiosa da Moura Salúquia), a qual nalgumas estórias está dentro dum modo realista, e noutras dum modo fantasista como aqui (por vezes explicando a origem de uma cidade/vila, os quais podem ser só elementos históricos que se fundiram dentro de estórias lendárias anteriores), e neste caso também tem elementos do tipo de moira encantada da pedra-moura/-moira a qual vive encantada numa forma de pedra ou dentro de pedras (frequentemente um palácio rico existindo por dentro de rochas).
A lenda da Moura Encantada "Dinorah" é sobre a homónima mais formosa das formosas Mouras do Algarve que chorava todos os dias de uma falta de um noivo e quando um trovador cristão tentou encontrar-lhe um, Deus não gostou deste desafiar de barreiras religiosas e ornou-a numa fonte (outro exemplo da pedra-moura, a qual vive dentro duma pedra, soez guardando riquezas, ao contrário do tipo mais comum de moura encantada ou fada a qual viaja para a mourama/país-das-fadas sobre uma pedra andante/voadora ou vive DENTRO e não COMO uma pedra, frequente um godo de rio ou um penedo o qual a tradição popular considera que podes entrar para dentro e sair para fora dele) e a ele num lago.
Na Lenda de "O Poço do Vaz Varela" durante os anos finais da conquista do Algarve dos Mouros uma filha de um governador chamada Fátima foi enfeitiçada pelo pai dela dentro dum poço por recusar deixar a sua aldeia de Cacela natal (onde a sua falecida mãe foi enterrada) ante os cristãos invasores, aparecendo a transeuntes no poço por volta do meio-dia e meia-noite para pedir-lhes que a desencantem em troca de ouro (aqueles que de facto a seguem poço abaixo são assutados por um dragão gigante e ninguém de facto a desencantou e levou o seu ouro). E outra variante não-literalmente princesa da moura-princesa e uma moura na pedra que não moura-pedra.
A lenda de "A Moura do Castelo de Tavira") conta como o governador da vila algarvia do título Aben-Fabila encantou sua filha quando a vila foi tomada pelos cristãos (esperando voltar a salvá-la mais tarde, mas nunca chegou a tal), e de como um cavaleiro cristão, Dom Ramiro, apaixonou-se com um avistamento dela às ameias do castelo e escalou as muralhas da fortaleza tentando desencantá-la mas o dia raiou antes dele poder desencaná-la (assim ela entrou numa nuvem que pairava sobre o castelo como fazia todas as manhãs quando o momento de desencantamento passava à aurora, e D. Ramiro enfureceu-se furiosamente comprometeu-se a batalhar Mouros; ela ainda aparece no castelo todas as noites de S. João a chorar o seu triste fado).
A moura-/moira-serpente é uma moura encantada a qual pode tomar a forma de uma serpente; algumas destas mouras-/moiras-serpentes, ou mouras-/moiras-cobras pode ter asas e pode aparecer como uma criatura meia-mulher/meia-cobra (como na lenda da serpente de Noudar em Barrancos, Distrito de Beja, ou da Moura do Monte d'Assaia em Barcelos, Distrito de Braga). Outro tipo de moira é a moura-/moira-fiandeira que fia com roca à sua cintura e transporta pedras sobre a cabeça (tradição popular atribui a estas mouras a construção de castros, citânias e outros monumentos megalíticos, assim que moedas antigas encontradas em citânias e castros eram chamadas de "medalhas de Mouras" e a Pedra Formosa encontrada na Citânia de Briteiros teria sido levada a essa localização por uma Moura que fiava uma roca. Ambos os tipos fundem-se na lenda da "A Tesourinha da Moura" sobre um homem que viu uma Moura meia-cobra no lugar de Mortilhera perto de Mértola que meteu conversa com o homem suado assustado e permitiu-lhe levar meia dúzia de figos de um capacho que ela retinha, os quais se tornaram em moedas de ouro quando ele chegou ao lar, assim pressionado pela esposa correu para ver se podia pegar em mais "figos" antes de ela voltar debaixo da terra, mas a cobra não tinha mais assim deixou-lhe pegar numa tesoura com cabos de ouro e pedras preciosas do cesto açafate de vime dela mas ele escorregou à beira de uma ladeira e morreu espetando a tesouro no peito quando caiu (amaldiçoado por não ter mantido o seu encontro com a Moura segredo da sua esposa, como frequentemente acontece em tais estórias).
A lenda de "As Mouras do Rio Seco" é sobre um rio que secou dias depois da tomada cristã da cidade de algarvia Faro quando um cristão passou perto de um rio a correr brandamente para o Oceano numa meia-noite ao lugar e ouviu um pai Mouro discutindo com a filha que precisava de encantá-la até aí até à nora onde ele contruiu o palácio encantado dela ficar sem água sucessivamente e sem intervalos, e ela lançou-se para o fundo da nora e o seu pai deixou-a para sempre, e a manhã seguinte comprou nora e daí em diante começou a tirar água da nora com o auxílio de um sistema de roldanas até a água ser tão pouca que não enchia um balde e assim depois dele e a mulher invocarem a Moura com filhoses foi corda abaixo ao fundo do rio, mas uma enorme serpente apareceu-lhe quando os seus pés ergueram-se no fundo e apressou-se acima e para longe e nunca voltou (mas ouviu dias depois que a nora estava completamente entupida devido ao desabar das paredes e a cabana que construiu para viver perto dela tinha-se ardido inexplicavelmente numa noite de luar, e umas mouras encantadas, incluindo 2 outras para além desta principal as quais tomam forma de cobra e enguia, são avistadas no rio agora seco desde então).
A "Lenda da Fonte Mouro" descreve como Alá castigou os jovens aspirantes a amantes em fuga cristão Atanásio e a muçulmana Aldonça ao tentar escapar da propriedade do pai dela Albutassén no nordeste da cidade de Beja, tornando-a numa fonte e ele numa cobra (a qual é vista da fonte em noite com luar; perto dessa horta há um Monte Cobra).
Frequentemente os pais encantam as filhas com ritos e signais cabalísticos como na acima mencionada lenda de "As Mouras do Rio Seco".
A lenda de Fátima (da aldeia de Alfátima, concelho de Manteigas, Distrito da Guarda, não da vila de Fátima, Distrito de Santarém, perto de Leiria) é outro caso de uma princesa moura encantada, a filha formosa do rei de Manteigas chamada Fátima, que escapou através dos trilhos pela terra para fora de uma porta dissimulada nas muralhas com a sua gente e riquezas, quando os cristãos tomaram a vila de Manteigas, e quando os pés dela estavam em chagas e não podia andar mais, um caminho florido calçada de pedras finas e iluminou-se um foco de luz intensa pareceu guiá-lo como uma estrela privada, até um palácio resplandecente; nos dias seguintes serranos viam pastores movendo-se pelo sítio que chamam Coruto de Alfátema e em breve desapareceram sem sinal (estes eram mouros disfarçados, um deles tendo dito aos serranos que os viram que foi uma fada, a fada madrinha de Fátima, que os poupou e salvou e escondeu-os num palácio encantado no Coruto, sempre jovens e formosos até os Mouros reconquistarem Portugal , ao ponto que durante o século XII-XIII os serranos frequentemente entravam em pânico imaginando que viam ao longe exércitos mouros a vir para buscar Fátima, especialmente depois de uma mulher fatigada que passou a madrugada de S. João no Coruto e só tinha broa de milho com dias viu ante si um estendal cheio de figos, e depois de comer muitos e encher um cesto para os seus filhos, mas de volta à sua choupana viu diamantes brilhante e moedas de ouro novas em vez de frutos e logo voltou para o ponto onde o sol tinha alvorado num céu sem nuvens (a hora dos encantamentos tinha acabado); começando a arrancar os seus cabelos ela ouviu uma voz gozona (provavelmente Fátima) cantando:
Era teu tudo o que viste:
Agora tornaste em vão!
Não passes mais neste sítio
Na manhã de S. João.
Não te perdeu a pobreza
Pode matar-te a ambição!
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