Portuguese Holy Saturday customs
In Holy Saturday or Hallelujah Saturday/Sábado de Aleluia (do not confuse with Easter Saturday, the saturday after Easter Sunday. Confused?), there are several local traditions aside the nationwide common Easterly vigils around 9 or 10 p.m. (depending on the towns). In the Middle Tejo region, the Entroncamento municipality promotes initiatives related with Easter including arts-and-crafts sales, perfumes, food and other products and the performing of street animation activities. In the Beiras region, the whole population of the municipality of Idanha-a-Nova and the centennial local philarmonical orchestra have the traditional canto das alvíssaras ("chant of the good-tidings") with whistles and cowbells being played while women playing adufes sing to the "Lady of the Almortao" (whose feast is weeks afterwards) "Aleluia, aleluia, aleluia, já é festa, alegre-se mãe de Deus, nossa alegria é esta" ("Hallelujah, hallelujah, hallelujah, it is already party time, let it be rejoiced the mother of God, our joy is this") by the local main church, followed by a walkabout through the town. At night it is the appex of the many religious and folk manifestations that during Lent and Easter occur at Idanha-a-Nova, including the festa dos apitos ("whistles feast"), in which a crowd converges to the church at the centre of the town and play whistles accompanied by women with adufes singing again to the Almortao Virgin and then walk across the town again and converge in the surroundings of the priest's home, when the town priest throws almonds from the window to all the presents; a crowd of faithful and many children elbow each other to pick up the biggest number of the blessed almonds. In the towns of Proenssa-a-Nova, Sao Pedro and Peral it is often to have the baptism of sunday school pupils at 9:30 a.m. after the Easter vigil, with Eucaristia/Eucharist/Holy Communion and Procession (going backwards from the previous day's procession, back towards the local churches) going down at 11 a.m.. In the Oeste region, mass readings in Catholic churches are normally about 10 a.m. and Laudes is sung. At the town of Loriga during the period of Lent in the nights of saturday to sunday around 2 a.m. it is done the Amenta das Almas ("Ord'ring of the Souls"): six brave men face the dark and its mysteries and find themselves at the churchyard and occupy positions in five specific points of the town (with the church tower as the central position with the last of the men), forming a star shape, echoing the noise of their movements along the path to take up their positions all over the town.
In many towns, including Penela in central Portugal, the Queima do Judas ("Burning of Judas") is done on Hallelujah Saturday, while many others, including Espinhal also in central Portugal, do it on Easter Sunday. This might well be a pre-Christian tradition of Portuguese territory of burning an ephigy of the old Winter and old things that was christianised (as the lamb, rabbit and eggs were in general western Easter) by being associated to Judas Iscariot who was never burnt in the synoptic Gospels (Matthew, Mark, Luke and John) and was hanged according to apocryphal texts but so appears as someone who indeed is dead and destroyed as Jesus ressurect the following day. In Castelo de Vide on the Alentejo region, besides the Easter processions and after the blessing of the Branches (Ramos) and the events from the previous Friday, the local population has the ritual blessing of the lambs on this day, ritual that sought to bring plenty to the cattle raiser and symbolises the coexisting of different pre-Portuguese peoples from the surrounding area in their cattle-herding migrations and coming together. In the banks of the northwestern Tamega and Durius rivers there is the aleluia/hallelujah service in the main churches of each town. Braga has the Procissão da Ressurreição ("Resurrection Procession") in the night from Saturday to Sunday, begining in the Cathedral See Church, during which the Rua do Souto street is decorated with purple sheets and adornments aluding to the Passion of the Christ.
No Sábado de Aleluia (não confundir com o Sábado de Páscoa, o sábado depois do Domingo de Páscoa. Confusos?), há várias tradições locais à parte das vigílias Pascais comuns intranacionais à volta das 9 ou 10 da tarde (dependendo das vilas). Na região do Médio Tejo, o concelho do Entroncamento promove iniciativas relacionadas com a Páscoa incluindo vendas de artesanato, de perfumes, comida e outros produtos e a realização de actividades de rua. Na região das Beiras, a população inteira do concelho de Idanha-a-Nova e a centenária orquestra filarmónica local têm o tradicional canto das alvíssaras com apitos e badalos de vaca sendo tocados enquanto mulheres tocam adufes cantando à "Senhora do Almortão" (cuja festa é semanas depois) "Aleluia, aleluia, aleluia, já é festa, alegre-se mãe de Deus, nossa alegria é esta" perto da igreja matrizes locais, seguida por uma volta através da vila. À noite é o ponto alto de muitas manifestações religiosas e folclóricas que durante a Quaresma e Páscoa ocorrem em Idanha-a-Nova, incluindo a festa dos apitos, na qual a multidão converge para a igreja no centro da vila e tocam apitos acompanhados por mulheres com adufos cantando de novo à Virgem do Almortão e depois andam outra vez através da vila de novo e convergem para os arredores da casa do padre, quando o padre atira amêndoas da janela a todos os presentes; uma multidão de fiéis e muitas crianças acotovelam-se para apanhar o maior número de amêndoas abençoadas. Nas vilas de Proença-a-Nova, São Pedro e Peral é frequente ter um baptismo de pupilos da catequese às 9:30 da manhã depois da vigília da Páscoa. Com Eucaristia/Santa Comunhão e Procissão (andando ao contrário da procissão do dia anterior, de volta em direcção das igrejas locais) descendo às 11 da manhã. Na região Oeste, leituras de missa em igrejas católicas são normalmente por volta das 10 da manhã e o Laudes é cantado. Na vila de Loriga durante o período da Quaresma nas noites de sábado e domingo por volta das 2 da manhã é feita a Amenta das Almas (arcaico para "Encomenda das Almas"): seis homens bravos enfrentam o escuro e seus mistérios e encontram-se no adro da igreja e ocupam posições em cinco pontos específicos da vila (com a torre da igreja como posição central com o último dos homens), formando uma forma de estrela, ecoando o barulho dos seus movimentos ao longo do caminho para tomar as suas posições por toda a vila.
Em muitas vilas, incluindo Penela no centro de Portugal, a Queima do Judas é feita no Sábado de Aleluia, enquanto muitas outras, incluindo Espinhal também no centro de Portugal, fazem-na no Domingo de Páscoa. Esta pode bem ser uma tradição pré-cristã do território prtuguês de queimar uma efígie do Velho Inverno e coisas velhas que foi cristianizado (como o cordeiro, coelho e ovos foram na Páscoa ocidental em geral) ao ser associada a Judas Iscariote o qual nunca foi queimado nos Evangelhos sinópticos (Mateus, Marcos, Lucas e João) e foi enforcado de acordo com os Evangelhos apócrifos, mas assim aparece como alguém que de faco é morto e destruído como Jesus é ressuscitado no dia seguinte. Em Castelo de Vide na região do Alentejo, para além da procissão da Páscoa e depois da benção dos Ramos e eventos da Sexta-feira anterior, a população local tem a benção ritual dos cordeiros neste dia, ritual que procurava trazer abundância a criadores de gado e simboliza a coexistência de diferentes povos pré-portugueses da área em torno nas suas migrações de pastoreio e juntando-se. Nas margens dos rios Tâmega e Douro há o serviço missal de aleluia nas igrejas matrizes de cada vila. Braga tem a Procissão da Ressurreição na noite de sábado para domingo, começando na Sé Catedral, durante a qual a Rua do Souto é decorda com folhas e adornos púrpuras aludindo à Paixão do Cristo.
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